E lá estava eu, sentada na minha sala de estar, sendo abraçada por um perfume de lilases e espinheiros, interesse afetuoso e luar de todos, com uma carta na mão do homem cujas duas fotografias e cartas eu costumava guardar trancadas na minha escrivaninha. É de se admirar que eu tenha vibrado quando ele me disse que nunca mais voltaria porque não podia me ter, e que agora, no minuto em que desembarcasse na Inglaterra, iria depositar seu coração aos meus pés? Eu mesma adicionei suas honras coloniais ao seu coração prostrado, e o meu próprio palpitei diante da perspectiva. Todos os oito anos se dissiparam, e eu estava de volta ao velho jardim da casa da tia Adeline, me despedindo, aconchegada em seus braços. Foi assim que minha memória me descreveu a cena, mas a palavra "dobrado" me fez lembrar daquele vestido de musselina azul novamente. Eu havia prometido guardá-lo e usá-lo para ele quando voltasse — e eu não conseguia esquecer que o cinto azul tinha apenas 58 centímetros e o meu tem — não, não vou escrever. Eu tirei aquele vestido do velho baú menos de dez minutos depois de ler a carta e medi-lo. David olhou para Jen com espanto.!

"E o quarto estava na escuridão — isto é, relativamente escuro — antes disso", refletiu Maurice. "Acho que ninguém conseguiria ver o bastão do diabo a menos que a lâmpada estivesse acesa. Ele já tinha sumido quando você acendeu?" "Eu não observei, senhor!"

"Aí está, Sra. Molly", disse ele rapidamente enquanto me entregava o livro. "Pese-se, meça e meça o tamanho de manhã e siga todas as instruções. Faça também todos os registros que anotei para que eu possa ter os dados necessários para ajudá-la no caminho — ou melhor, no caminho. E se for fiel a mim, ou melhor, ao Alfred, acho que podemos abotoar aquele vestido de musselina azul sem nem precisar do gancho." Sua voz tinha aquele tom de "se você puder" que sempre me irrita. "Está um dia lindo, não é, Juiz Wade?", perguntei com o maior interesse, que eu não sentia, considerando o tempo; mas o que eu poderia pensar em dizer? Uma mulher tende a guardar a imagem de muitos dos grandes homens que vê passando ao seu redor em nichos estranhos em seu cérebro, e quando um deles sai e fala com ela pela primeira vez, é confuso. Claro, conheço o juiz e sua mãe a vida toda, pois ela é uma das melhores amigas da tia Adeline, mas tive a sensação, pelo olhar dele, de que aquele exato minuto era a primeira vez que ele me via. Estava lindo, e corei ainda mais ao levar a mão ao rosto para não ter que olhar diretamente para ele. "Não tomarei nenhuma providência em relação a ela neste momento", disse Jen, olhando para o relógio, "principalmente porque não há receio de que ela deixe a vizinhança."